Non todos os residuos médicos poden clasificarse de xeito uniforme, nin todos os residuos deben retirarse regularmente para a súa eliminación. Dependendo dos residuos, se un centro cumpre as normas de seguridade, estes poden almacenarse potencialmente no mesmo lugar. Pódese ter coidado de designar Sistema de eliminación de residuos médicos in situ para EPI usados ​​non infecciosos, apósitos usados ​​e pequenos instrumentos de laboratorio.

Residuos cotiáns: plásticos, papel, téxtiles e EPI

A maior parte dos residuos médicos están compostos por envases usados, papel e cartón, roupa e EPI desbotables. Estes residuos pódense xestionar en centros médicos máis pequenos, como clínicas e hospitais, se se implementan protocolos axeitados de clasificación, recollida e desinfección básica de residuos. A xestión axeitada dos residuos comeza no punto de recollida. Por exemplo, as enfermeiras serían responsables da recollida e xestión das gasas e luvas usadas como residuos médicos xerais e dos envases de subministracións médicas como residuos reciclables. A formación axeitada do persoal na separación dos residuos limpos dos contaminados fai que o proceso de xestión de residuos no lugar de produción sexa máis seguro e sinxelo.

Os residuos de plástico e papel pódense compactar para aforrar espazo unha vez recollidos. Nalgúns centros, as subministracións médicas entréganse en caixas de cartón que se aplanan e se gardan para a súa recollida. Se un téxtil, como unha sábana ou unha bata desbotables, non está contaminado, pódese desinfectar antes da súa eliminación. Os EPI de baixo risco, como as máscaras e as luvas, pódense tratar con calor ou vapor en clínicas con equipos a pequena escala antes de enviarse como residuos xerais.

Residuos infecciosos: materiais contaminados con sangue e mostras de laboratorio

Os residuos infecciosos requiren máis atención porque poden transportar xermes que propagan enfermidades. Isto inclúe calquera cousa que teña estado en contacto con sangue, fluídos corporais ou materiais de laboratorio que poidan conter bacterias ou virus. Algúns exemplos comúns son gasas empapadas en sangue, hisopos usados, cultivos de análises de laboratorio e artigos desbotables utilizados durante procedementos menores como inxeccións ou limpeza de feridas.

Algúns destes residuos pódense tratar in situ, pero só se as instalacións dispoñen de sistemas axeitados. O obxectivo é garantir que os organismos nocivos sexan destruídos antes de que os residuos saian do edificio ou sexan manipulados posteriormente. Moitas clínicas empregan métodos como a esterilización con vapor ou a desinfección química. Por exemplo, unha autoclave emprega calor e presión elevados para tratar os apósitos e os tubos de laboratorio contaminados para que deixen de ser infecciosos. Despois do tratamento, os residuos adoitan converterse en similares aos residuos médicos normais e pódense eliminar de forma máis segura.

Un laboratorio hospitalario é un bo exemplo da vida real. Todos os días, os técnicos manipulan mostras de sangue para as súas análises. Os tubos de ensaio e as puntas de pipeta usados ​​non poden ir directamente ao lixo xeral. En vez diso, colócanse en contedores marcados e posteriormente trátanse no lugar antes da súa eliminación. Isto reduce a posibilidade de exposición accidental para o persoal de limpeza ou os manipuladores de residuos.

En clínicas máis pequenas, o proceso é máis sinxelo pero segue sendo importante. Unha enfermeira que trata unha ferida colocará materiais manchados de sangue nun recipiente selado e claramente etiquetado. Unha vez recollidos suficientes residuos, trátase con métodos de desinfección aprobados antes de saír das instalacións.

A clave aquí é a coherencia. O persoal debe separar os residuos infecciosos de inmediato, evitar mesturalos co lixo xeral e seguir pasos claros para o seu tratamento. Mesmo pequenos erros, como tirar unha luva contaminada ao colector incorrecto, poden crear riscos para a seguridade. Cunha manipulación e un tratamento axeitados no lugar, os residuos infecciosos pódense xestionar dun xeito que protexa tanto as persoas como a comunidade circundante.

Eliminación de obxectos punzantes: agullas e contedores selados para obxectos punzantes

Algunhas organizacións máis grandes realizan tratamento de residuos in situ, incluíndo sistemas que implican a trituración ou o tratamento en autoclave de residuos. Estes métodos axudan a eliminar algúns riscos ao cambiar a forma dos residuos punzantes, xa sexa destruíndoos ou esterilizándoos. Dependendo dos sistemas que teñan algunhas organizacións, os residuos tratados in situ poden mesturarse con outros residuos médicos e eliminarse ao final. Algunhas clínicas ou centros de saúde rurais máis pequenos teñen un sistema máis pasivo que se basea máis na contención, xa que os sistemas non permiten abrir ou acceder aos colectores de residuos punzantes. Un exceso de contido dos colectores pode causar unha posible lesión. Pode ser especialmente perigoso cando os colectores de residuos punzantes están no centro de saúde ou na clínica, xa que o persoal pode acabar transportando/recollendo persoalmente os colectores de residuos punzantes.

Os esforzos para estimular o cumprimento das normas por parte do persoal mediante formación e outros métodos tenden a ser máis eficaces cando os directivos e o persoal médico perciben a eliminación de residuos punzantes como unha ameaza para a seguridade. Coas solucións de eliminación axeitadas, os incidentes de eliminación de residuos punzantes illánse e o persoal e o persoal de manipulación de residuos médicos están protexidos a diario.

Sala de illamento e residuos cirúrxicos

Algúns dos residuos médicos mellor controlados que requiren unha xestión coidadosa son os residuos das salas de illamento e os residuos cirúrxicos, xa que adoitan xerarse en situacións de alto risco. Isto inclúe materiais de pacientes illados por enfermidades infecciosas e artigos cirúrxicos. Entre eles inclúense batas usadas, campos, luvas, máscaras, gasas contaminadas con sangue, tubos de succión e equipos cirúrxicos desbotables. Nunha sala de illamento, considérase que calquera cousa que entre en contacto directo co paciente está contaminada. Débese ter especial coidado ao manexalos. Débese dedicar bastante tempo a tratar os pacientes no lugar antes de que se lles permita saír da sala. Co fin de esterilizar con vapor ou desinfectar químicamente para minimizar o risco infeccioso para as outras salas, varios hospitais utilizan contedores selados que se levan a unha localización central. Do mesmo xeito que os residuos médicos, os residuos cirúrxicos tamén deben someterse aos mesmos métodos de eliminación, pero o volume adoita ser maior. Para un procedemento cirúrxico que recolle numerosas bolsas de residuos, por exemplo, durante unha cesárea, o mesmo contedor anaeróbico que recolle batas cirúrxicas desbotables e contedores de succión debe estar contido dentro do quirófano. Algunhas destas instalacións de eliminación de residuos empregan equipos que incineran os residuos in situ e os converten en inocuos antes de eliminalos. No caso dos hospitais e clínicas que carecen desta tecnoloxía, ou dos hospitais e clínicas máis pequenos, os residuos deben conterse in situ e recollerse fóra para a súa eliminación nunha instalación de tratamento que teña licenza para eliminar os residuos. Un exemplo da vida real é unha unidade cirúrxica dun hospital onde se realizan cirurxías de urxencia todos os días. O quirófano ten varios colectores etiquetados de forma distintiva para garantir a separación dos residuos en canto se producen. Isto facilita evitar confusións e exposicións accidentais cando máis se necesitan.

Vidro, metais e materiais relacionados coas vacinas

Os materiais de refugallo das vacinas inclúen frascos de vacina baleiros, envases de frascos de vacina usados, xeringas usadas, frascos de vacina usados ​​e envases de frascos de vacina usados. Todos estes materiais poden entrar en contacto con materiais biolóxicos. Por exemplo, os envases de vacina baleiros poden conter materiais de vacina secos e adoitan declararse seguros contra a infección despois da desinfección ou mesmo do lavado cun líquido. Dependendo das leis locais, eses envases poden ser esmagados ou mesmo reciclables. Non obstante, os envases que se inclinan por materiais biolóxicos con materiais biolóxicos infecciosos máis sensibles están suxeitos a directrices de tratamento máis estritas e, a miúdo, preesterilízanse segundo corresponda. A xestión de residuos de vidro de clínicas e laboratorios é un problema ben coñecido. Todas as ampolas rotas utilizadas na recollida de sangue, así como o vidro roto das ampolas de inxección, simplemente elimínanse en envases resistentes á perforación. Estes residuos de vidro trátanse in situ e esterílanse mediante moenda. Todos os residuos elimínanse dun xeito que se eviten lesións para as persoas que manipulan os residuos. Por exemplo, unha pequena clínica de vacinación comeza cun envío selado de frascos de vacina usados ​​e éncheo nun só día; ao final do día, tratan todos os frascos de vacina utilizados, selan o envío e almacénano para a súa posterior recollida.